Milhares de pessoas se reuniram em Sainte-Soline para protestar contra os planos de um novo reservatório de água.
Vários carros da polícia foram incendiados após confrontos no canteiro de obras.
A agitação ocorre após semanas de manifestações antigovernamentais em Paris e outras cidades sobre as reformas previdenciárias do presidente Emmanuel Macron.
Embora não esteja relacionado aos protestos contra os planos de aumentar a idade de aposentadoria do estado, a última manifestação aumenta o sentimento crescente de raiva pública na França.
Os oponentes do projeto de irrigação em Sainte-Soline, perto de Poitiers, marcharam em grande número no sábado, apesar da proibição de reuniões no distrito.
A procissão começou no final da manhã, com a participação de pelo menos 6.000 pessoas, segundo as autoridades locais, embora os organizadores afirmem que o grupo era de 25.000.
Eles estão protestando contra um dos reservatórios que está sendo construído no departamento de Deux-Sèvres - desenvolvido por um grupo de 400 agricultores para reduzir o uso de água canalizada no verão.
A pior seca registrada na França no ano passado intensificou as discussões sobre os recursos hídricos. Os defensores dos reservatórios artificiais dizem que eles podem fornecer a solução para a escassez durante futuros períodos de seca.
Mas os opositores dizem que o projeto favorece grandes produtores agrícolas para irrigação de colheitas no verão e não ajudaria diretamente a comunidade local.
“Enquanto o país se levanta para defender as pensões, vamos simultaneamente levantar-nos para defender a água”, disseram os organizadores, reunidos sob a bandeira de “Bassines non merci” – “Não às albufeiras, obrigado”.
Mais de 3.000 policiais foram mobilizados para Sainte-Soline, enquanto as autoridades disseram que pelo menos 1.000 ativistas potencialmente violentos se juntaram à manifestação.
As forças de segurança dispararam gás lacrimogêneo para deter alguns que supostamente lançaram fogos de artifício e projéteis ao se aproximarem da área de construção cercada.
Autoridades dizem que várias pessoas foram presas e a polícia apreendeu armas, incluindo bolas de petanca e facas de carne.
O presidente Macron disse: "Nunca cederemos a essa violência. Em uma democracia, não temos o direito de usar a violência."
O ministro do Interior, Gérald Darmanin, disse que a violência exibida contra policiais em Sainte-Soline era "indescritível" e "insuportável".
Fonte: BBC News
